2016年6月30日，杭州绿城俱乐部发布公告，宣布宋卫平不再担任俱乐部董事长。至此，这位在足球圈坚守了18年的地产大亨，正式告别了中国足坛。
作为绿城集团创始人，宋卫平与足球的缘分始于1998年。那一年，浙江绿城足球俱乐部正式成立，宋卫平开始了他的足球投资之路。与其他投资人不同，宋卫平对足球的投入更多是出于一种情怀。
"足球是一项能给人带来快乐的运动。"宋卫平曾这样解释他投资足球的初衷。在他看来，足球不仅是一项运动，更是一种文化，一种能够凝聚人心的力量。
在宋卫平的经营下，绿城足球逐渐成长为中国足坛不可忽视的力量。2006年，绿城队成功冲超，跻身中国足球顶级联赛。2010年，绿城队获得中超第四名，并取得亚冠联赛参赛资格，创造了队史最佳战绩。
然而，足球投资从来都不是一门好生意。据不完全统计，宋卫平在18年间为绿城足球投入超过20亿元。在房地产行业蒸蒸日上时，这些投入尚可承受，但随着行业进入调整期，足球俱乐部成为了沉重的负担。
"做足球就是要烧钱的，但烧钱也要烧得有价值。"宋卫平曾这样表示。他不仅注重一线队的成绩，更重视青训体系的建设。绿城足校培养出了张玉宁、邹德海等一批国脚，成为中国足球青训的标杆。
2014年，宋卫平曾短暂离开绿城足球，将俱乐部50%的股份转让给融创中国。但短短半年后，他就回购了股份，重新执掌俱乐部。"舍不得"是他当时给出的唯一理由。
然而，足球市场的金元浪潮越演越烈，各大俱乐部投入动辄数亿元，让坚持理性投资的宋卫平倍感压力。最终，在2016年，他做出了离开的决定。
"我已经尽力了。"这是宋卫平在告别足球时说的话。18年的坚守，20亿元的投入，他为中国足球贡献了自己的力量。
宋卫平的足球故事，是一个企业家用情怀做足球的典型代表。在功利主义盛行的当代足坛，他的坚持显得尤为珍贵。虽然最终未能看到绿城足球登上最高领奖台，但他对足球的热爱和投入，已经成为了中国足球史上不可磨灭的一笔。
作为浙商代表人物，宋卫平用18年时间诠释了什么是"企业家精神"——不仅是创造商业价值，更是承担社会责任，推动社会进步。他的足球故事，必将激励更多企业家投身中国足球事业，用情怀和担当推动这项运动的发展。
