田径运动作为奥林匹克运动会的核心项目，其起源可以追溯到古希腊时期。公元前776年，第一届古代奥运会在奥林匹亚举行，当时唯一的比赛项目就是短跑，被称为"斯泰德赛跑"，距离约为192米。这些早期的田径比赛不仅体现了古希腊人对身体力量的崇拜，也反映了他们对竞技精神的追求。
随着罗马帝国的衰落，古代奥运会于公元393年被废止。直到1896年，在法国教育家顾拜旦的努力下，现代奥运会在雅典重新举办。这届奥运会设立了12个田径项目，包括100米、马拉松、跳高、铅球等，奠定了现代奥运田径比赛的基础。
20世纪是奥运田径比赛快速发展的时期。1928年阿姆斯特丹奥运会首次允许女性参加田径比赛，设立了5个女子项目。技术的进步也让比赛成绩不断提高：从欧文斯在1936年柏林奥运会上获得4枚金牌，到比蒙在1968年墨西哥奥运会上创下惊人的8.90米跳远纪录（这个纪录保持了23年），再到刘易斯在1984年洛杉矶奥运会上重现欧文斯的壮举。
进入21世纪，奥运田径比赛继续演变。科技在运动装备、计时系统和训练方法中的应用日益广泛。2008年北京奥运会的"鸟巢"体育场见证了博尔特打破100米、200米和4×100米接力三项世界纪录的辉煌时刻。同时，反兴奋剂工作也变得愈发重要，确保比赛的公平性和纯洁性。
如今，奥运田径比赛已发展成为包含47个项目的体育盛事，不仅考验运动员的速度、力量和耐力，更体现了人类不断突破自我、追求卓越的精神。从古希腊的泥土跑道到现代化的塑胶赛道，田径运动始终承载着奥林匹克"更快、更高、更强"的格言，继续激励着全世界的人们。
